
La empresa propietaria de Netscape, AOL,
anunció el 28 de diciembre último que no continuará brindando soporte para el legendario navegador a partir del 1 de Febrero del 2008. Es un hecho histórico, porque se retira uno de los grandes.
Me pone un poco nostálgico esta noticia, ya que en 1994 cuando con mis amigos Carlos Espinel y Luis Sapag estábamos configurando el servidor de fundap (el primer servidor de internet de acceso público de la patagonia), utilizabamos el navegador Mosaic. Recuerdo que teníamos dos servidores uno que tenia instalado Unix SCO/ODT 3.20 que en su interfase gráfica (muuuy elemental comparada con las actuales KDE o GNOME) proveia una version de Mosaic. En el otro teniamos instalado un Linux Slackware version 0.9 (era la única distro que existia por aquellas épocas), que ya venía con Mosaic Netscape. Aqui dejo para el recuerdo el legendario logo de fundap (Fundacion Andino Patagónica)

Para los novatos en Internet, que es posible que no lo conozcan, les comento que sobre 1995 el navegador Netscape tenía cerca del 90% de cuota de mercado mundial de usuarios de Internet .
En términos relativos más que lo que tiene ahora mismo Internet Explorer que oscila en un 80%. La razón de esta muerte anunciada es simple, y se veía desde hace tiempo; un descendiente del proyecto Mozilla (en el cual Netscape liberó el código fuente en 1998 bajo licencia de software libre), Firefox, ha crecido y le ha quitado el puesto como navegador alternativo al por defecto IE.
Un poco de su historia:
La compañía que dio origen a Netscape fue fundada inicialmente como
Mosaic Communications Corporation el 4 de abril de 1994 por
Marc Andreessen (quien junto a Eric Bina habian creado el legendario
Mosaic para la NSCA) y
Jim Clark (co-fundador de
Silicon Graphics, Inc.) y fue una de las primeras compañías en trabajar con la naciente World Wide Web. Lanzó un navegador llamado Mosaic Netscape 0.9 el 13 de octubre de 1994. Este navegador fue posteriormente renombrado como Netscape Navigator. La compañía cambió de nombre a "Netscape Communications Corporation" el 14 de noviembre de 1994.
Marc Andreessen y Jim ClarkeCreció desde tener 3 empleados en Abril de 1994, hasta tener 100 hacia la navidad de ese mismo año. y a 2.600 a los tres años siguientes. La empresa lanzó su primer navegador, denominado Navigator en Octubre de 1994. Y produjo un impacto aún mas grande que el que había logrado el Mosaic.
Placa conmemorativa en honor de M. Andreessen y Eric Bina en la Universidad de Illinois.
Al comenzar a cotizar en bolsa, el 8 de Agosto de 1995, Netscape y sus agentes de emisión tuvieron que fijar un precio para los cinco millones de acciones que iban aser ofrecidas al público al día siguiente. El precio de cada acción? $28. Al día siguiente los eufóricos empleados de Netscape se reunieron en torno a los puestos de trabajo de la empresa, aguardando el comienzo de la ronda en Wall Street. Eran las 6:30 de la mañana, debido a la diferencia horaria. Pero cuando abrió el mercado la acción de Netscape no se cotizaba. El precio de la acción subió a 741/2 y para la caída de la tarde había descendido a 581/4. La capitalización de la empresa ese día valía $2.300 millones, más del doble de lo que Apple había conseguido en su primer día de cotización. Este dia, 8 de Agosto de 1995 es considerado como nacimiento de la burbuja punto com.
En 1999 AOL compró Netscape por 4.200 millones de dólares y a partir de entonces se basó en los avances de la comunidad de Mozilla incluyendo mejoras propias como el chat y email para sus clientes. En el 2003, después de varias versiones sin éxito, anunció que retiraba a gente del proyecto. Muchos del equipo se mudaron a la Fundación Mozilla para continuar desarrollando Firefox, la evolución de Netscape.
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